「女性と子どものためのラーニングセンター」の建設プロジェクト

2001年4月〜2002年3月ネパール、チャングナラヤン村

チャングナラヤン村はネパールの首都カトマンズに隣接するバクタプル郡にあり、人口は6800人である。人口の85％以上が農業のみで生計をたてているものの、収入は十分では無い。さらに、女性の社会参加への遅れや経済力の弱さ、環境保護、保健衛生、公衆衛生、学校教育、成人識字率の低さ、社会や人間開発などに関心が払われていない。現地の子供達は小学３年生まで教育を受け、読み書きが出来るが、彼等の親達はそれが出来ないでいる。また、この村では、水道、電力、通信、道路整備などの生活基盤の整備も遅れている。

女性の自立がコミュニティ前進の鍵になると見込み、女性と子どものためのラーニングセンター建設を行うこととなった。具体的な目的として、１）女性グループの活動拠点となる公共施設、２）収入向上活動や環境・公衆衛生教育のための各種トレーニングを行う場所、３）コミュニティ活動活性化のために住民が自由に集れる場所、４）子どもの託児室及び学習施設の完備である。センターにはワークショップ、ミーティングホール、女性グループの事務室、収入向上活動によって製作された作品の展示室および衛生的なトイレなどが完備された。

このプロジェクトではセンターの建設と平行して、女性のための識字教育と女性と子どものための保健衛生プログラムも実施された。これらは３年前から継続している活動で、識字教育では読み書きのできない女性のために週６日１日２時間のクラス、保健衛生プログラムでは子どもの無料健康チェック、環境絵画大会、環境保護と公衆衛生についてのトレーニングが行われた。どちらも村人たちは積極的に参加して熱心に学んでおり、少しずつ効果を上げてきている。

センター建設に際し、準備段階から村人も含めたミーティングを行い、設計にも彼らの意見を取り入れるなど、地域住民も一緒になって建設を目指した。適切な土地を決定するのに手こずるなど、工事開始が遅れるトラブルがあったものの、建設業者とＩＣＡネパールが協力し、センターは無事３月に竣工することができた。３月１９日に行われたＩＣＡ日本代表二人と ICAネパールスタッフの歓迎セレモニーでは、１００人を越す女性グループのメンバーと、部屋に入りきれないほどの村人が集まり、そこでもセンターの利用法と未来の希望について活発な意見交換がなされるなど、このセンターに対する村人の期待はとても大きい。

センターの完成後は、女性の自立促進と子供の教育を目的として以下の活動を計画している。１）小規模ビジネス促進活動、２）教育・文化活動、３）マイクロクレジット、４）環境保護及び公衆衛生のトレーニング、５）公衆衛生である。

Construction of Learning Center for Women and Children

Changu Narayan village is located in Bhaktapur, the next district to Kathmandu, capital city of Nepal. Its population is about 6,800, and more than 85% of this population is making their living only by agriculture, and their income is not enough for living. In addition, social participation of women and economic bases are not strong, then people cannot give attention to environmental preservation, health care, public sanitation, childrenﾕs education, adult literacy and other social and personal development. The children have schooling up to the third grade and can read and write, but their parents cannot! Other problems of this village are lack of infrastructures such as water and electricity supplies, telephone, and paved roads.

Because we feel that womenﾕs development is the key to the advancement of the community, we constructed the learning center for women and children through this project. The objectives were1) to construct a place for womenﾕs activities, 2) to secure a public institution for venues of training and seminars such as income generation, environmental education, public health, and so on, 3) to secure a public hall for active village meetings, and 4) to furnish a day-care center or nursery school. The center has a workshop, a meeting hall, an office of womenﾕs group, an exhibition room for works of income generation activities, and clean toilet rooms for people.

Literacy for women classes have been going on at the same time as the construction of the center and these activities were started three years ago. Women take two-hour classes, sixth times per week. Other activities were a free health check for children, environmental drawing competition, an environmental seminar and public health seminar. We can see the progress through these activities.

Before the construction, villagers frequently held meetings, and contributed to the design of the building. While there were various delays in getting started such as finding sufficient suitable land, the center fortunately was completed in March 2002. At the welcome ceremony on 19th March, more than 100 members of women groups and plenty of other villagers came to give thanks to the staff from ICA Japan and ICA Nepal. Villagers are expecting the center to become very useful, so people were quite active to exchange their ideas for its future use.

We are planning to start on following activities which aim at supporting womenﾕs self-reliance, and child education. 1) business promotion activities (vocational training and small business management), 2) literacy classes and cultural entertainment presentations, 3) micro-credit (small-scale loan and saving), 4) awareness seminars of environmental protection and 5) public health. You are invited to help make these possible.